Italiano With Jodina

Nearly everyone can sing along to the chorus of the Italian song “Volare.” It’s a happy tune whose popularity has spanned generations. Recorded by Domenico Modugno in 1958, the song became the first winner of the Grammy Award for Record of the Year and Grammy Award for Song of the Year, and it is the only foreign-language recording to achieve this honor

Did you know that in Italian “Volare” (the song’s popular name) means “to fly”?  You might also know that this well-known, well-loved Italian song often goes by the name “Nel blu dipinto di blu” (its official title).  And you might have an idea that this means ‘in the blue painted blue’… but, you may wonder,  just “che cavolo?” (literally ‘what the cabbage’ or what the heck?) does THAT mean?

Well, Volare essentially is a song that recounts a man’s dream… in which he is floating (or flying) high above the Earth, in the blue sky, with his hands and face painted blue (“nel blu dipinto di blu” = in the blue, painted blue).  It’s kind of fantastical and whimsical, as many dreams are.  The song then tells of how when the moon goes down it takes dreams along with it … and that’s when the song becomes a love song…

…the dreamer goes on to say that even if he’s no longer “up in the blue painted blue”, and that probably another dream such as this will never come along again (“un sogno cosi non ritorni mai piu”), he’s just as happy here on the ground lost in the blue of his baby’s eyes. Ah “l’amore, i sogni”! (Ah love, ah dreams!)

Domenico Modugno at the Eurovision Song Contest in 1958

LYRICS IN ITALIANO

-Verso 1-

Penso che un sogno così non ritorni mai più,

mi dipingevo le mani e la faccia di blu.

Poi d’improvviso venivo dal vento rapito,

e incominciavo a volare nel cielo infinito.

-Ritornello 1-

Volare, oh oh,

cantare, oh oh oh oh.

Nel blu dipinto di blu,

felice di stare lassù.

E volavo volavo felice

più in alto del sole ed ancora più su

mentre il mondo pian piano spariva

lontano laggiù.

Una musica dolce suonava soltanto per me.

Volare, oh oh

cantare, oh oh oh oh.

Nel blu dipinto di blu

felice di stare lassù.

-Verso 2-

Ma tutti i sogni nell’alba svaniscon perchè

quando tramonta la luna li porta con sè.

Ma io continuo a sognare negli occhi tuoi belli

che sono blu come un cielo trapunto di stelle…

Ritornello 2

Volare, oh oh

cantare, oh oh oh oh.

Nel blu degli occhi tuoi blu

felice di stare quaggiù.

E continuo a volare felice

più in alto del sole ed ancora più su

mentre il mondo pian piano scompare

negli occhi tuoi blu

La tua voce è una musica dolce che suona per me…

Volare, oh oh

cantare, oh oh oh oh.

Nel blu degli occhi tuoi blu

felice di stare quaggiù.

Nel blu degli occhi tuoi blu

felice di stare quaggiù.

LYRICS IN ENLISH

-Verse 1-

I think that a dream like this will never return,
I painted my hands and face blue.
Then suddenly I was swept away (abducted) by the wind,
and started to fly in the endless (infinite) sky.

Chorus 1

Volare, oh oh,
sing, oh oh oh oh.
In the blue painted blue,
happy to be up there.
And I flew, I flew happy
higher than the sun and even higher
As the world slowly, slowly disappeared
far away down there.
A sweet music played only for me.
Volare, oh oh
sing, oh oh oh oh.
In the blue painted blue
happy to be up there.

~Verse 2~

But all dreams vanish because
when the moon sets it takes them along with it.
But I keep on dreaming in your beautiful eyes
That are blue like a sky dotted (quilted) with stars …

Chorus 2

Volare, oh oh
sing, oh oh oh oh.
In the blue of your blue eyes
happy to be down here there.
I continue to fly happy
higher than the sun and even higher
as the world slowly disappears
in your blue eyes
Your voice is a sweet music playing for me

Volare, oh oh
sing, oh oh oh oh.
In the blue of your blue eyes
happy to be down here.
In the blue of your blue eyes
happy to be down here.

Got any favorite Italian love songs?

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The Italian song “Alla fiera dell’est” (At the Eastern Fair) is a bit reminiscent of the kids’ song “The Old Lady Who Swallowed a Fly”. Both songs feature a repetitive tale that recounts a growing string of events that all start with one act (in the Italian, song buying a mouse at the Fair of the East, in the English song, swallowing a fly)..

Angelo Branduardi.

Much-loved Italian folk singer Angelo Branduardi recorded “Alla fiera dell’est” in the 1970s, and it remains a popular folk song to this day among Italians of every age. The folk song features themes and patterns from ancient music, especially Renaissance and early Baroque, and showcases Branduardi himself on violin. It is based on an old Jewish song in Aramaic (“Chad Gadya”–One Kid Goat, sung at the end of the Passover Seder night service).

Because of its repetitive fable-like lyrics, “Alla fiera dell’est” is an excellent song for Italian language learners. Employing some very common Italian nouns – soldi, topolino, gatto, cane, bastone, acqua, fuoco, toro, etc (see below for lyrics in English) – and interspersed with common verbs conjugated  in the passato remoto (preterite or ‘remote past’ tense), “Alla fiera dell’Est” makes for a melodic Italian language lesson.

Italian Song “Alla fiera dell’est

ITALIAN LYRICS

Alla fiera dell’est

per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il bastone

che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E l'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E infine il Signore
sull'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.

ENGLISH LYRICS

At the Eastern Fair

for two coins
my father bought a mouse.
And the cat came
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the dog came

that bit the cat
that ate up the mouse.
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the stick* came (*also cane or club)

That hit/beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the fire came

that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the water came

that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the bull came
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the butcher came
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
which extinguished the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And finally the Lord
on the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

…Wonder what Maxie the Moxie Cat, official website mascot, has to say?

“Ue, bella questa canzone.  Anche a noi felini piace molto la musica… Ad ascoltarla però mi  è venuta una gran fame!”

(Hey, nice song.  Us felines like music, too…  Listening to it though has made me very hungry!”)

Che ne pensate voi? (What do you think?)

Do you know any Italian folk songs?