“Alla fiera dell’est”

Italian Music –Musica italiana–

the eastern fair, la fiera dell'est

The Italian song “Alla fiera dell’est” (At the Eastern Fair) is a bit reminiscent of the kids’ song “The Old Lady Who Swallowed a Fly”. Both songs feature a repetitive tale that recounts a growing string of events that all start with one act (in the Italian, song buying a mouse at the Fair of the East, in the English song, swallowing a fly)..

Angelo Branduardi playing the ViolinAngelo Branduardi.

Much-loved Italian folk singer Angelo Branduardi recorded “Alla fiera dell’est” in the 1970s, and it remains a popular folk song to this day among Italians of every age. The folk song features themes and patterns from ancient music, especially Renaissance and early Baroque, and showcases Branduardi himself on violin. It is based on an old Jewish song in Aramaic (“Chad Gadya”–One Kid Goat, sung at the end of the Passover Seder night service).

two coins, due soldiBecause of its repetitive fable-like lyrics, “Alla fiera dell’est” is an excellent song for Italian language learners. Employing some very common Italian nouns – soldi, topolino, gatto, cane, bastone, acqua, fuoco, toro, etc (see below for lyrics in English) – and interspersed with common verbs conjugated  in the passato remoto (preterite or ‘remote past’ tense), “Alla fiera dell’Est” makes for a melodic Italian language lesson.

Italian Song “Alla fiera dell’est

ITALIAN LYRICS

Alla fiera dell’est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E l'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E infine il Signore
sull'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.

cat and mouse, gatto e topolinoENGLISH LYRICS

At the Eastern Fair

for two coins
my father bought a mouse.
And the cat came
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the dog came

that bit the cat
that ate up the mouse.
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the stick* came (*also cane or club)

That hit/beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the fire came

that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the water came

that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the bull came
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the butcher came
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
which extinguished the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And finally the Lord
on the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse

that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

…Wonder what Maxie the Moxie Cat, official website mascot, has to say?

maxie the moxie cat official website mascot

“Ue, bella questa canzone.  Anche a noi felini piace molto la musica… Ad ascoltarla però mi  è venuta una gran fame!”

(Hey, nice song.  Us felines like music, too…  Listening to it though has made me very hungry!”)

Che ne pensate voi? (What do you think?)

Do you know any Italian folk songs?

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