Giorno d’oggi sono molti le città ed i communi impegnati a trovare modi per ridurre l’inquinamento e di migliore la qualità dell’aria nei centri urbani. (These days many cities and municipalities are committed to finding ways to reduce pollution and improve the air quality in urban centers.)
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The source of this dose di vocaboli italiani (dose of Italian words) is from a recent Italian news article on an initiative to lower emissions from public transportation that involves specially equipped city buses in the Italian city of Torino. (There is a link to the news story below. You could challenge yourself to read it and find all the vocaboli.)
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LISTEN & PRACTICE PRONUNCIATION
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il mezzo = noun, means of transport, (mezzi pubblici = public transport)
equipaggiati = adjective, equipped
avvenuta = past participle of the verb avvenire; take place, happen, occur
le emissioni = noun, emissions
inquinanti = adjective, polluting
il dispositivo = device, equipment
la sosta = noun; stop, halt
i vertici = apexes, the heads of an organization
dotarsi, dotati = verb; to equip oneself, equipped
un lotto = noun, ‘fleet’ (transport), also batch, lottery, plot
The Italian song “Alla fiera dell’est” (At the Eastern Fair) is a bit reminiscent of the kids’ song “The Old Lady Who Swallowed a Fly”. Both songs feature a repetitive tale that recounts a growing string of events that all start with one act (in the Italian, song buying a mouse at the Fair of the East, in the English song, swallowing a fly).
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Angelo Branduardi
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Much-loved Italian folk singer Angelo Branduardi recorded “Alla fiera dell’est” in the 1970s, and it remains a popular folk song to this day among Italians of every age. The folk song features themes and patterns from ancient music, especially Renaissance and early Baroque, and showcases Branduardi himself on violin. It is based on an old Jewish song in Aramaic (“Chad Gadya”–One Kid Goat, sung at the end of the Passover Seder night service).
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Because of its repetitive fable-like lyrics, “Alla fiera dell’est” is an excellent song for Italian language learners. Employing some very common Italian nouns – soldi, topolino, gatto, cane, bastone, acqua, fuoco, toro, etc (see below for lyrics in English) – and interspersed with common verbs conjugated in the passato remoto (preterite tense), “Alla fiera dell’Est” makes for a melodic Italian language lesson.
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Italian Song “Alla fiera dell’est
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ITALIAN LYRICS
Alla fiera dell’est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E venne il macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E l'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
E infine il Signore
sull'Angelo della Morte
sul macellaio
che uccise il toro
che bevve l'acqua
che spense il fuoco
che bruciò il bastone
che picchiò il cane
che morse il gatto
che si mangiò il topo
che al mercato mio padre comprò.
Alla Fiera dell'Est
per due soldi
un topolino mio padre comprò.
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ENGLISH LYRICS
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the cat came
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the dog came
that bit the cat
that ate up the mouse.
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the stick* came (*also cane or club)
That hit/beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the fire came
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the water came
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the bull came
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the butcher came
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
which extinguished the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
And finally the Lord
on the Angel of Death
on the butcher
who killed the bull
that drank the water
that put out the fire
that burned the stick
that beat the dog
that bit the cat
that ate up the mouse
that my father bought at the market.
At the Eastern Fair
for two coins
my father bought a mouse.
Presenting Maxie the Moxie Cat, official Italiano With Jodina website mascot.
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(Note: English translation follows.)
Allora, il detto di questa settimana è quanto utile che divertente. Poi è anche il veicolo perfetto per presentare Maxie the Moxie Cat, la mascotte officiale del sito Italiano With Jodina. (So then, the saying this week is as useful as it is fun. And (Then), it’s also a perfect vehicle for presenting Maxie the Moxie Cat, the official Italiano With Jodina website mascot.
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The detto is
“Non dire gatto se non ce l’hai nel sacco,” which translates to “Don’t say cat if you don’t have it in the sack.”
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Now, you might be asking yourself “che cavolo vuol dire?” (What the heck, or literally, what the ‘cabbage’ does it mean?)
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It’s a bit of prudent advice, but first let’s check out the pronunciation:
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LISTEN & PRACTICE:
“Non dire gatto se non ce l’hai nel sacco.”
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SPIEGAZIONE (EXPLANATION)
Questo detto invita alla prudenza, a non strafare e a non dire di poter fare o di avere una cosa, se ancora non è sicuro. (This saying invites one to be prudent, to not overdo it and not to say you can do or have something until it’s for sure.)
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Significa anche se stai per raggiungere un obiettivo, sei quasi al traguardo, pero non ancora al traguardo, non cantar vittoria. (It also means that if you’re about to reach a goal, you’re almost at the finish line, but not yet there, don’t ‘sing victory’.)
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Un altro detto simile è “non vendere la pelle dell’orso se non l’hai ancora preso”. (Another similar saying is “don’t sell the bear skin if you haven’t caught the bear yet.”) Probably the closest expression in English is “Don’t count your chickens before they hatch.”
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Ora una parola da Maxie the Moxie Cat (Now a word from Maxie):
“Poveri animali! Il gatto nel sacco e la pelle d’orso venduta — uffa!”
“Comunque sia, noi gatti siamo furbi, nel sacco ci andremo se abbiamo voglia noi… altrimenti te lo puoi scordare e in bocca al lupo a te!”
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(“Poor animals! The cat in the sack and the bearskin sold — uffa!”
Anyway, we cats are clever, into the sack we’ll go if we want to… otherwise you can forget about it and into the wolf’s mouth/good luck to you!”)
Anche stamattina è piovuto da queste parti. In onore di tutta la pioggia inaspettata che abbiamo avuto in queste ultime due settimane (per chi non lo sa, San Diego è un semideserto) propongo la canzone “Piove” di Jovanotti. Jovanotti, per chi non lo sapesse, è uno dei miei cantautori italiani preferiti. “Piove” è una canzone d’amore, che tratta di una persona che aveva deciso di non inamorarsi mai più ma che poi si innamora di nuovo… paragonando in questo caso l’amore alla pioggia in un posto (il cuore) dove non piove da molto tempo.
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TRANSLATION
[Again today it rained in this area. In honor of all the unexpected rain that we’ve had in these last two weeks (for anyone who doesn’t know, San Diego is semi-desert), I propose the song “Piove”, or Rain, by Jovanotti. Jovanotti (aka Lorenzo Jovanotti Cherubini) for anyone who didn’t know, is one of my favorite Italian singer-songwriters. “Piove” is a love song about a person who’d decided never to fall in love again, but then does fall in love again… comparing in this case love with rain in a place (the heart) where it hasn’t rained for a long time.]
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Hai visto che piove? Senti come viene giù!
Tu che dicevi che non pioveva più!
Che ormai non ti saresti mai più innamorata!
E adesso guardati sei tutta bagnata!
E piove! Madonna come piove
sulla tua testa e l’aria si rinfresca,
e pioverà fin quando la terra non sarà di nuovo piena
e poi si rasserena!
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Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Senti le gocce che battono sul tetto!
Senti il rumore girandoti nel letto!
Uhm, rinascerà sta già nascendo ora!
Senti che piove e il grano si matura,
e tu diventi grande e ti fai forte,
e quelle foglie che ti sembravan morte,
uhm, ripopolano i rami un’altra volta
è la primavera che bussa alla tua porta!
E piove! Madonna come piove
prima che il sole ritorni a farci festa!
Uhm senti! Senti come piove!
Senti le gocce battere sulla tua testa!
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Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
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Tu che credevi che oramai le tue piantine
si eran seccate e non sarebbero cresciute più!
Hai aspettato un po’, ma senti come piove
sulla tua testa! Senti come viene giù!
Non eri tu che ormai ti eri rassegnata
e che dicevi che non ti saresti più innamorata?
La terra a volte va innaffiata con il pianto,
ma poi vedrai la pioggia tornerà!
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Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
Piove! Senti come piove! Madonna come piove! Senti come viene giù!
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LYRICS IN ENLGLISH
It’s raining! Feel* how it rains! Madonna** how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
Have you seen that it’s raining? Feel how it’s coming down!
You said it didn’t/wouldn’t rain anymore!
That by now you would never fall in love again!
And now look at yourself, you’re all wet!
And it’s rains! Madonna how it’s raining
on your head and the air is refreshed,
and it will rain until the earth is full again
and then it will clear up!
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It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
Hear the drops that beat on the roof!
Hear the noise as you turn/roll around in bed!
Uhm, it will be reborn, it’s being born now!
Hear as it rains and the grain matures,
and you become big and it makes you strong,
and those leaves that to you seemed dead
uhm, they repopulate the branches another time
And Spring is knocking at your door!
And it’s raining! Madonna how it rains!
Before the sun comes back lets have a party!
Uhm listen! Hear how it rains!
Feel the beat drops on your head!
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It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
You who believed that by now your little seedlings
had dried up and would never grow again!
You waited a while, but feel how it’s raining
on your head! Feel how it’s coming down!
Wasn’t it you who had by now resigned yourself
And who said you would never fall in love again?
The earth is sometimes watered with tears,
but then you will see the rain come back!
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It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
It’s raining! Feel how it rains! Madonna how it rains! Feel how it’s coming down!
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(*Sentire can mean hear, feel, listen)
(**Madonna is the Virgin Mary. It’s often used as an exclamation, like saying My God/my gosh/my goodness!)
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Ahh, la pioggia, a volte triste, in altri momenti romantica. A volte nutre, ad altre destrugge. Come ti fa sentire TU la pioggia?
[Ah, the rain, sometimes sad, other times romantic. Sometimes it nourishes, and other times it destroys. How does the rain make YOU feel?] Comments welcome below!
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The last two proverbs have been encouraging and inspirational, so this week it’s time for a little humor.
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This week’s Italian saying in its ‘raw’ or unconjugated form is “fare venire il latte ai gomiti.”
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Used as a sentence it could be
“Mi fai venire il latte ai gomiti.”
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Milk? Elbows? What? When I first heard this from my friend Anna, I said ma che cosa vuol dire?! (but what does it mean?!) Like many frasi idiomatiche (idiomatic expressions), what it says and what it means are two different things.
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Anna mi ha spiegato (Anna explained to me) that you’d use it when someone is annoying you or boring you to tears (probably the closest expression in English).
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Ma perche ‘il latte ai gomiti’, che centra il latte? (But why ‘milk to the elbows’, what’s milk got to do with anything?)
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Well, according to Anna, you have to imagine how annoyed/bored/frustrated you’d feel waiting for a drop of milk to drip from your mouth all the way down to your elbow… and when someone makes you feel that way, that’s when you say (perhaps prefaced with an ‘uffa’, which is not really a word but a sound of frustration)…
Mi fai venire il latte ai gomiti!
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Listen & practice your pronunciation:
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I did a little snooping around and found out more about this crazy detto. Originally it was far venire il latte alle ginocchia, (ginocchia means knees).
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Both versions are used, and it seems like the closest expression in English is to “bore someone to tears/to death”.
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Here’s another explanation:
In italiano, si usa quando qualcosa ci annoia da morire, ci infastidisce o ci rende insofferenti. (In Italian, it is used when something bores us to death, bothers us, or makes us irritable.)
Example: “Questo politico mi fa venire il latte alle ginocchia.” (This politician bores me to tears/to death.)
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Have you ever heard this expression? Do you know of any other sayings with latte or gomito?
You may have noticed a slight twist to this week’s Venerdì blog post… instead of I Verbi del Venerdì (Verbs of Friday), this week it’s Il Vocabolario del Venerdì. Vocabolario can be defined as a glossario (glossary) or elenco di termini (list of terms). Vocabolario comes from vocabolo, meaning word or term.
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Sono stata ispirata dal temporale che abbiamo avuto ieri a San Diego. (I was inspired by the thunderstorm we had yesterday in San Diego… a very rare thing for us here in September/early autumn.
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Refreshing as it was, it got me thinking of all the different Italian words associated with rain. And since they’re not all verbs, I got creative and decided to call this week’s installment Il Vocabolario del Venerdì.
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Ecco i termini ‘piovosi’ (Here are the ‘rainy’ terms)
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Listen & practice your pronunciation:
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piovere = verb, to rain
la pioggia = noun, rain
piovigginare = verb, to drizzle, sprinkle
la pioviggine/la pioggerellina = nouns, drizzle, sprinkle
il diluvio/l’acquazzone = nouns, downpour, heavy shower
giorno di pioggia = rainy day
gocce di pioggia = raindrops
una nube densa di pioggia = a raincloud
danza della pioggia = rain dance
l‘arcobaleno = the rainbow
un tuono = a clap of thunder
un lampo = a flash of lightning
il temporale = thunderstorm
Cade una pioggia sottile. = It’s drizzling. (A light rain is falling.)
Piove a catinelle. = It’s raining cats and dogs. (From the word catino, meaning basin or bowl.)
Non dimenticare il tuo ombrello! = Don’t forget your umbrella!
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Hai qualche domanda o qualche vocabolo che vorresti aggiungere? (Do you have any questions or any terms you’d like to add?) You can add them in the comment section below!
